2025년 MZ세대 자유민주주의 공감 모국연수 체험문
기고자: 오셔네시 오스카
(O’Shaughnessy Oscar)
한국자유총연맹에서 주최하는 ‘MZ세대 자유민주주의 공감 모국연수’ 공고를 접하고 과연 이곳에 선발될 수 있을까 조마조마 했었는데 뉴질랜드 지부 손호현 회장님으로부터 선발되었다는 연락을 받고 정말 기뻤다. 태어나 처음으로 혼자 해외여행길에 올라 미리 보내주신 일정표를 보면서 두려움 반, 설렘 반으로 모국연수에 참석하게 되었다.
연수 첫날은, 오리엔테이션을 통해 세계 각국에서 모인 여러 친구들과 만나 조금은 낯설고 어색한 가운데 일정이 시작되었다. 다음날 프로그램은 현충원 참배를 시작으로 진행되었는데 전쟁기념관과 국정원을 돌면서 자유민주주의 안보특강도 들었다. 어머니로부터 들은 6.25 전쟁의 비참함과 김정은 독재로 인해 고통받는 북한의 실상이 머릿 속에 겹치면서 처음으로 자유 민주주의의 소중함을 인식하게 되었다.
삼일 차 연수에서는 청와대와 박정희 대통령 기념관을 견학하게 되었다. 깨어있는 한 사람의 지도자가 한 민족의 미래를 어떻게 바꾸었는지를 알게 되었고 그 영향력이 얼마나 컸는지에 놀라게 되었다. 나도 올바른 가치관을 정립한 지도자가 되는 것에 대해 깊이 생각하고 있었기 때문에 박정희 대통령 기념관 견학은 내게 무엇보다 소중한 경험이 되었다. 저녁 프로그램인 국제 리더십 특강을 통해 나의 생각을 다시 한 번 확인할 수 있어서 유익한 시간이었다.
사일 차에는 임진각과 DMZ, 제 3 땅굴 견학을 통해 이산가족의 아픔을 조금 더 가까이에서 느낄 수 있었고, 쉴새없이 남한을 침략하려는 북한의 끈질긴 야욕에 놀랐다. 오일 차에는 국립방물관과 한국 민속촌을 방문하였다. 국립박물관에 전시된 여러 공예품과 그림들, 현재의 기술로도 만들기 어렵다는 금관 등을 보면서 어떻게 우리 조상들은 그 시대에 이런 작품을 만드셨는지, 조상의 지혜와 솜씨에 나도 모르게 고개가 숙여졌다. 동시에 한국민속촌에서는 우리 조상들의 흔적들을 직접 보고 경험할 수 있어서 신기하기도 하고 참 지혜롭다는 생각도 들었다. 마지막 날에는 롯데월드에 갔는데 갖가지 재미있는 것들이 많아서 친구들과 정말 행복한 시간을 보낼 수 있었다.
프로그램 참석을 위해 버스로 이동하는 동안 친구들과 함께 신나게 찬양하면서 다녔기 때문에 이동 시간이 전혀 지루하지 않았고, 오히려 달리는 노래방 같은 느낌으로 그 시간을 기다리기도 했다. 또한 매일 저녁, 하루의 프로그램이 끝난 후 자유시간에 친구들과 한국 편의점과 노래방도 가보고, 쇼핑도 하면서 각자의 나라와 한국의 차이점에 대해 나누며 서로가 하나가 될 수 있었다. 세계 각국에서 참석한 우리들에게 문화적 차이는 있을 수 있지만, 한 민족 이라는 사실 하나만으로 우리는 쉽게 어울릴 수 있었으며 이렇게 좋은 자유대한민국의 후손이라는 사실이 감격스러웠다. 동시에 그 소중한 자유를 위해 자신의 목숨을 바친 선조들에게 깊이 감사하는 마음이 들었다.
이번연수를 통해 외국에 살면서 민족 정체성에 대해 많은 혼란을 느끼던 팀원들이 대한민국 국민이라는 뿌리를 확인하게 되었고, 자유 민주주의의 중요성을 알게 되었으며 앞으로 각 나라를 이끌 지도자가 되기 위해 최선을 다하자는 다짐도 하게 되었다.
우리들에게 대한민국의 소중함과 대한민국 국민이라는 정체성을 확실히 깨닫게 해 준 자유총연맹에 감사를 드린다.
Experience Report of the 2025 MZ Generation Democratic Freedom Program
Contributor: O’Shaughnessy Oscar
When I first came across the announcement for the “MZ Generation Democratic Freedom Homeland Program,” hosted by the Korea Freedom Federation, I wasn’t sure if I could be selected. So when I received the news from President Son Ho-hyun of the New Zealand branch that I had indeed been chosen, I was overjoyed. For the very first time in my life, I was setting out alone on an overseas trip, and as I looked over the itinerary that had been sent in advance, I felt both nervous and excited as I prepared to attend the program in Korea.
On the first day, the program began with orientation, where I met fellow participants from around the world. Though it was a little awkward and unfamiliar at first, the schedule started smoothly. The following day, the program began with a visit to the National Cemetery, followed by tours of the War Memorial of Korea and the National Intelligence Service, as well as a special lecture on security and democracy. As I listened, I could not help but recall the tragic stories of the Korean War my mother had told me and the suffering of the North Korean people under Kim Jong-un’s dictatorship. For the first time, I truly realized how precious freedom and democracy are.
On the third day, we visited the Blue House (Cheong Wa Dae) and the Memorial Hall for President Park Chung-hee. I learned how the vision of one enlightened leader could alter the course of a nation’s future and was amazed at the magnitude of that impact. Since I had been reflecting deeply on what it means to become a leader with the right values, visiting the Park Chung-hee Memorial was an especially meaningful experience. That evening’s international leadership lecture further reaffirmed my thoughts and gave me an invaluable perspective.
On the fourth day, we visited Imjingak, the Demilitarized Zone (DMZ), and the Third Tunnel. Seeing these places, I could sense more closely the pain of families separated by the Korean War, and I was shocked by the persistence of North Korea’s aggression. On the fifth day, we explored the National Museum of Korea and the Korean Folk Village. As I looked at the artifacts, paintings, and even the gold crown—something that would be difficult to create even with today’s technology—I was struck with awe and respect for the wisdom and craftsmanship of our ancestors. At the Folk Village, I was fascinated to experience our traditional culture up close, which left me feeling both amazed and proud of our heritage.
On the final day, we went to Lotte World, where we enjoyed countless fun activities together and created lasting memories. The bus rides to and from our destinations were filled with singing and laughter like a “mobile karaoke room,” making every moment exciting rather than tiring. In the evenings, after the day’s programs ended, I spent time with friends exploring Korean convenience stores, singing at noraebang, and shopping. Through these moments, we shared stories, compared cultural differences, and grew closer as one. Although we came from many different countries, we bonded as one people with shared roots. I felt deeply moved by the fact that I was a descendant of such a free and democratic Korea, and I was filled with gratitude for the ancestors who sacrificed their lives to protect that freedom.
Through this program, many participants who had felt confusion about their identity while living abroad came to reaffirm their roots as citizens of Korea. We came to understand the true importance of democratic freedom and made a promise to do our best to become leaders who will one day contribute to guiding our respective countries.
I am truly grateful to the Korea Freedom Federation for helping us realize the value of the Republic of Korea and for allowing us to embrace with certainty our identity as proud Korean people.
